Uma civilização peruana, anterior aos Incas, construiu há 2.300 anos o mais antigo observatório solar das Américas, indicou um novo estudo dos arqueólogos Ivan Ghezzi, da Pontifícia Universidade Católica de Lima, e Clive Ruggles da Universidade de Leicester, na Inglaterra.

A espetacular estrutura, feita de 13 torres perto de uma montanha na região desértica de Chankillo, era usada como espécie de calendário solar, segundo os especialistas. Eles acreditam que as torres, que há muito tempo intrigavam cientistas do mundo todo, marcavam os movimentos de nascimento e poente do Sol. Artefatos de cerimônias foram encontrados perto de estruturas ao leste e oeste dessas torres, que podem ter sido locais de observação.

Registros de adoração do Sol pelos Incas datam do século 16. Mas estima-se que os primeiros estados complexos no norte do Peru tenham surgido com a civilização Moche, por volta do ano 400.

No entanto, segundo um estudo publicado esta semana na revista norte-americana Science, as estruturas de Chankillo tiveram sua idade datada entre 200 e 300 a.C. Isso significa que as construções foram feitas cerca de 600 anos antes dos Moches existirem.

As torres são parte de um complexo de construções e praças de quatro quilômetros quadrados, cercado por paredes de árvores. Anteriormente foi sugerido que a estrutura fosse um forte, um templo, ou mesmo uma construção para batalhas cerimoniais.